这日天刚亮，朝颜去寻娄卿旻时发现他所居的殿内空无一人，想到他的身份，知晓他不可能一直无所事事，也有公务在身，找他学武之事便暂时被搁置了。

谁知早膳之后便听到王宫中的流言蜚语，说王酉铭因克扣百姓木炭之事被禁足在府上，更有左师周鉴与赵司寇协助调查，更有人传是娄卿旻及时赶到，制止了外城动乱之事，否则还会有更大的伤亡。

如此，娄卿旻怕是又要忙活一阵时日了。

那王酉铭也是恶人多作怪，被上天报应到自己身上，如今自食恶果，朝颜也不觉得奇怪，反倒是纳闷，何人那样有胆量，居然能让王家人受挫。

只是可怜了那些穷苦百姓，好在燕融在乎百姓，当即便下王令将国库的木炭拨出去许多，暂缓百姓的寒冷之苦，若不然，会有更多无辜的人活不过这个年。

未寻到娄卿旻，朝颜就这样窝在宫里看了一日的书。

多日大雪不停，燕国上下已被落雪覆盖，银装素裹，无边无际。翌日早早又出了太阳，日光明媚，仅两个晌午皑皑白雪便融成水珠，尽数消融，燕国逐渐恢复成原本面貌，丝毫没有下过雪的踪迹。

一个时辰后，朝颜派槐夏去西边又跑了一趟，才知娄卿旻依旧未归，心中不免有些低落，端起一旁的书简看了一卷后便再也无法静心看下去。整座大殿空荡荡，静得没有半点声响，仿佛世上只剩她一人，她觉得实在无趣，便唤槐夏拿着令牌出了宫，到外城姜贯的府上去探望。

马车稳稳行在街道，二人谈话的须臾间便已抵达。

多日不见，府上已经全被翻新了一遍，脏乱空荡变得精致富余，碎石铺路，空地栽树，庭院最中间被黄土硬石筑了一圈，中间挖空建池。待明年开春栽几支绿植，向其中灌满水，夏季便可见到盛开的荷花绿叶，满目芬芳。

只是想想，都让人心旷神怡，满心期待。

宽阔庭院只有姜家父子二人居住，没有多余的管家侍女，十分寂静，所以朝颜来了无人通报。

良久之后，姜贯从后院走出，他手中正拿着铁杵，想将昨日动工遗留的院中碎石收拾一下，再洒些花种，待来年春日盛放之时，院中也不会像如今这般冷清。

不想他刚出来便看到披着白色外裘的朝颜与其侍女静静站在围栏旁。

多日不见，姜贯再看到朝颜很是惊喜，唤了她一声，朝颜转身走了过来，二人寒暄了几句，便一前一后进了正厅。

入住没多久，厅堂自是比不上从前阔绰的府邸，正厅显而易见的寂。他们一齐走到最前端，上了台面，便对坐在一张黑漆木案前，槐夏先前来过一次，已经熟悉府中的摆设，十分有眼色地接过朝颜的外衣置在一旁，便下去为二人烹茶。

见槐夏如此机灵，朝颜无声笑了下。

姜贯看着主仆二人胜似友人的情形，欣慰地点了点头。想起白日里姜宣同打听来的王酉铭之事，他疑了一下，心中有了猜测，开口问道：“颜儿可知最近燕国百姓们闹翻了天？”

“舅父是说王酉铭私自克扣木炭一事？”见男人颔首附和，朝颜迟迟道了句：“想来也是上天看不下作恶之人，让他自食其果了。”

“此事与颜儿无关？”姜贯有些意外。

上次被王酉铭破了脏水，朝颜愤愤不平念了他几句，他便以为此次是朝颜在背后推波助澜，否则那人不会这么快便被国君关禁闭。

闻言朝颜则是十分诧异，心道舅父高看了自己，随之掩唇笑出声，“冬日寒凉，颜儿近日一直待在寝殿足不出户，这样的事我确实想做，但心有余而力不足。”

“不过我倒是听过些小道消息，说此事与右师的千金有关。”

知晓与朝颜无关后，姜贯也没有多少好奇之心，淡淡回她一句：“罢了，他不日便会受惩治，只要他不再危害到我们，便不予理会。”

反之若再上演一次贼喊捉贼，被逼急了他也不会坐以待毙。

先前听了娄卿旻的谏言，未找到实证之前自是不会再随意动手，只是她也没想到王家的报应会来得这么快。

想到罪魁祸首是王酉铭亲女，朝颜有些感慨，“舅父，其实我还有些欣赏右师之女，是个勇气可嘉，至真至善的人，主动舍己为人将自家的木炭分发给百姓，为此不惜与父亲撕破脸。”

姜贯想到王酉铭那些小人之举，连带着不喜他的女儿，直接戳破事实：“舍己为人谈不上，或许是知错就改，想替他父亲收拾残局，毕竟木炭是王酉铭私自克扣的，他女儿替他补上，算得上是个泾渭分明之人。”

“说起来，舅父可见过那女子是何样貌？”

姜贯摇头，“未见过，也不甚了解她的性子，只知她是家中独子，及笄之后王家便为她寻了个脾气温顺的公子，让其入赘到王府。但他二人结亲多年仍未有子嗣，王凝为此一直受人诟病，后来王酉铭得知此事，大发雷霆惩治了碎嘴之人，她的名声才逐渐转好。传言她每隔一段时日便会去外城寺中求九子母神赐子，甚至寻遍天下药方求嗣，可谓吃了不少苦头。”

听完姜贯所言，朝颜暗自叹气，不禁同情起王家这个女儿。

前世到现今，先是自己，又是连瑕，如今又有王氏之女，总因无嗣一事被人诟病，又是不孝又是未尽妇道，诸多恶语不堪入耳，极其伤人。

相似遭遇不断循环往复，明晃晃摆在她眼前，时刻提醒她身为女子就应该相夫教子，就该小心翼翼，卑躬屈膝，以夫为天，不可抛头露面，须在深闺大院好生待着。

这样的场面见多了，她忽然觉得可悲。

女子虽嫁做人妻，但只有为人诞下子嗣才算是真正的好夫人。

否则便不配活着，不配为女子。

凭什么？

凭什么女子的命与名，就要被掌握在天下悠悠众口中？

甚至也有些同为女子的人，也会拿子嗣来炫耀、攀比。

同为女子，为何她们就不能站在女子的立场来考虑？

这天下何时才能对女子少一些束缚，多一些容和？

王氏女有父亲在背后为其撑腰做主，朝颜替她庆幸，至少她最亲近之人不会落井下石，若不然，孤身一人堵不住悠悠众口，日子只会更惨。

几番深思过后，朝颜将情绪化为一口气叹了出去，才道：“王酉铭虽不是个好官，但确实是个好父亲。”

姜贯见朝颜愣神许久，又说出这句话，以为她是想起从前那些不好回忆，羡慕王氏女有个疼爱她的父亲，安慰道：“颜儿放心，从今以后，舅父会护着你，不会再让你受半分委屈。”

朝颜勾唇笑起来，他赶快转移话题：“眼下国君收了他的国库钥匙，让他面壁思过等候审查，想来这次不会不了了之，毕竟百姓们个个都在死死盯着他。”

“那样自私自利之人能生出这样心胸豁达的女子，也算王家还后继有人。”

“人与人总归是不一样的，也不能因为王酉铭一人的错处便对他的子女有偏见。”朝颜接话。

“说得极是。”

话音刚落，朝颜左顾右盼，正想着来了这么久堂兄为何还不出来，余光便瞥见人影进了大厅，她以为是姜宣同，抬眼看过去才发现是槐夏端着烹好的茶回来了。

槐夏有条不紊地为二人斟茶后，置于手边。

茶香泗溢，杯壁冒着徐徐热气，朝颜不紧不慢地静等茶凉，相顾无言了一会儿，才各自端起瓷杯，朝颜问他：“来了这么久还不见堂兄出来，他人呢？”

“在家闲来无事，去西边酒肆喝酒了。”

朝颜微微点了点头，姜宣同爱喝酒，去酒肆也不奇怪。

不对，城西酒肆。

朝颜忽然想到什么，小声嘀咕出来：“他该不会是去连瑕那了吧？”

少女冰雪聪明，一下便戳破实情，姜贯眼皮跳了下，故意不接话，认真喝茶，不想心中有事，动作混乱，茶水入嗓的那刻忽然被呛了一下，一连咳嗽了好几声。他咳完便装作无事发生说了句烫，便放下了茶具。

都喝了茶水，朝颜只觉得温度味道都刚刚好，怎地舅父会被烫到。见他反应如此激烈，朝颜暗自怀疑起来，细眉微挑，笑道：“舅父如此，可是被我猜中了？”

“堂兄想搞什么名堂？莫非他还贼心不死？”

毕竟先前他真真切切是个好色之徒，朝颜实在不信一个人多年养成的本性能如此轻易就改了。

身为父亲的姜贯忙为其打掩护解释：“有你在，他哪里敢。如今你堂兄他也改过自新了，整日嚷嚷着说要同那女子学本事，我才放他出去，若不然我亦不会允许他去打搅人家。”

学本事？学什么？洗手作羹汤还是记账查账？

懒惰了半辈子的人会突然转性么？还这样勤进。

朝颜想着便觉得不大可能。

从前他一直都是被人贴身侍奉，从未做过粗活的，养伤那段时日也是舅父夜以继日不辛劳苦照料他，他可谓是撒手掌柜整日只吃吃喝喝保命这三件事。

虽说学学本事日后照顾自己也是好的，但跟谁学都行，为何非要找连瑕。事情恐怕没那么简单，又看舅父如此替姜宣同说话，定是在隐瞒什么。

她有些担心连瑕，告别了姜贯，“既然舅父不愿多言，我亲自去看看。”