春花凋谢后，暮春已尽。

绚烂的夏花接管了大地，伴随着大祁王朝为先帝守孝期满，京城中愈发地热闹起来。

萧家在京中根基浅薄，便是把相识的街坊邻里都宴请了，来客也没有在宛州那般多。

这是家里多年来头一桩喜事，大家伙儿都不想办冷清了。

于是萧淮奕、相芜和萧子墨将各自的同僚也都相邀了一遍。

就连平日里刻意不想走动的王家，萧淮奕都催着宁氏去送喜帖。

宁氏颇为瞧不惯丈夫的这番做派：“平日里嫌人家门第高，你怕闪着腰，总不去亲近。这会子为了你的宝贝大侄子，你倒想得起来了。”

王家若当真来了喜宴，自然能抬高新人的脸面。

嘴上抱怨归抱怨，宁氏还是积极地带着五姑娘去跑腿办事。

霍三娘倒不是不愿凑这个热闹，只是她近来也忙得很。

寻常的喜宴帖子自然有管事按着规矩处理，有几家勋贵的席面却是她作为王家主母万不能推拒出席的。

这倒也还罢了，只是每回喜宴回来，王府就会收到更多的邀帖，都是奔着打听王诤亲事来的。

倒也不是她不为儿子的姻缘上心，只是她挑中的人选没有一个令王诤满意的。

王诤连相看也不愿意去，大约是嫌她唠叨的烦，干脆住到京郊军营里不回来了。

宁氏瞧霍三娘屋中还堆了两大堆画卷，便知晓这挑选下一任王家主母也是个大工程。

她的霍姐姐虽接下了喜帖，但估摸着怕是没空出门赴宴的。

不仅如此，五姑娘还被霍三娘给留下住了几日。

五姑娘在家里时常被严厉的娘亲管教约束，早就恨不得出来透口气。

眼下有了干娘的话当圣旨，况且住这边还更方便寻好友王之玉玩耍，她也乐得多待上几日。

五姑娘住下的第二日，正陪着霍三娘在一堆画像中挑选，王诤便回府了。

霍三娘好容易抓着了这个大忙人，忙命人将已选好的画卷抱到他跟前。

“这几位都是知书达理的姑娘，连你妹妹瞧了也说生的极好，你今儿务必选一个出来。”

若有中意的还则罢了，若今日王诤还是选不出，那便只能由她这个当娘的做主了。

再拖下去，别说王家族老们要戳她的脊梁骨，只怕在宛州颐养天年的霍老也要来信责问她了。

王诤漫不经心地坐下，从桌前抽了一卷画，盯着五姑娘道：“生的好？好在哪儿了？”

霍三娘这才想起王诤是个大老粗的性子，眼睛里怕只有兵器盔甲，哪里知道女儿家的美丽之处。

“月儿，去教教你哥哥，靠他给你选嫂嫂，怕是不中用了。”霍三娘拍拍怀里的五姑娘，要她给王诤讲讲画上的女孩们都好在何处。

那些女孩的家世、学识与修养都是在霍三娘那里过了关的，五姑娘单只需要瞧瞧容貌。

有的粉面含笑，有的顾盼生辉，有的气质出众，都美得各有特色。

五姑娘觉得画上的一个个简直都是仙女！

王诤起初还配合地看画上，五姑娘才打开第二个画卷，上头是个眼睛大大的小姑娘，笑起来又有两分俏皮，明媚的模样很能感染到人。

“......我喜欢她的眼睛，圆圆的。”五姑娘抬头，只见王诤不看画卷，却是在盯着她看。

“夫人，外头管事们送来了族学里这半年开销的账本，说是等您过目。”内府管事站在门外恭敬地回禀。

深宅大院的管事们何其有眼力劲，这种时候还打扰霍三娘，必定是要紧的事。

霍三娘听见是族学的事情，也不耽搁。才喝了一口茶便起身了。

五姑娘本要跟着去，只听霍三娘道：“你就在这，只是见见族学的人，问几句话就来的，不值当跑。”

留下几个人伺候五姑娘和王诤，她自己领着一众婆子丫环出去了。

五姑娘只好继续把桌上的画像一一展开，拿到王诤眼前给他瞧。

王诤朝她倾身过来，眼神直白地盯住五姑娘：“你的画像呢？”

五姑娘怔愣了一下，待反应过来王诤的话，脸上立刻爬满了红晕。

她迅速地扫了眼屋中侍立的丫环，见她们一个个深深埋头，做出一副没有关注的样子，却是愈发显得欲盖弥彰了。

“这...这是给兄长选的，我的画像自然不在里头。”五姑娘硬着头皮提高声音解释。

王诤近来的脾气越发让人捉摸不透了。

以前他虽然偶尔发怪脾气嘲讽五姑娘，但只要五姑娘说两句软话，他便也就好了。

大多时候还算是有个做兄长的样子，对她也还算照顾。

近来不知怎么地，五姑娘感觉到王诤总是眼神不善地盯着她，那眼神仿佛像是气她做错了什么事情，又像是恼她欠了他什么东西没还似的。

五姑娘想了想，大约是干娘老逼着他做这些不感兴趣的事情，他恼了，便将气撒到自己身上来了。

“你挑了这半日，可曾想过自己的画像，想必也在别人家桌上，任由他们评头品足，挑肥拣瘦。”王诤听见五姑娘称他兄长，说出的话比这俩字更显生疏冷漠。

被他这一说，五姑娘也意识到，这的确是不大好的行为。

放到自己身上想想，她好端端的一个清白女儿家，却要被不认识的什么登徒子或是刻薄妇人将画像拿在手中议论，还不知道会有什么不堪的话出来呢。

五姑娘想到自己先前对别的画像也说出了不喜欢的原因。

这样岂非和那些刻薄之人没有两样？和学堂里那些背地里嚼舌她的女孩们一样令人厌恶？

想到自己不知不觉就成为了自己讨厌的人，五姑娘愧疚得脸上通红。

再抬眼，只飞快地扫了一眼王诤，她又迅速地低下，将头埋得更深了。

王诤见她这幅灰溜溜的模样，唇角抿了一下。

姑娘被养的太娇了，经不得一丁点重话，语气稍微重些她便像个避猫鼠似的。

“好了，这些都是他们自家府上送过来的，你喜欢，挑着当画儿看看也没什么。”王诤自己替她解了个围：“只是你自个儿的别让家里人到处往外送，免得被什么泥猪癞狗偷了去。”

这么一点拨，五姑娘又一下子想通了。

很多美人像都是极具收藏价值的，喜欢的便当画作欣赏一番，哪就那么罪孽深重了。

五姑娘发现自己很容易被别人的说法带偏，今后遇事也要注意多一些自己的思考才是。

譬如她觉得，对一个女孩家的容貌穿着随意地评价依旧是极其不妥当的行为。

女子名节本就容易受损，可世俗偏偏那么看重一个女子的名节。

人们总觉得私下里讨论两句没有什么，但终究是三人成虎，人言可畏。

“我知道了，哥哥。”五姑娘接过王诤递的糕点，坐在桌子另一边的椅子上。

“可是哥哥真的不看看吗？若是今儿还选不出来，干娘可要替你做主了。”

她方才帮他翻了好几卷，他可都没怎么认真瞧。

“父母之命不好么？”王诤将下人端过来的冰酥捞打开，里头有冷气儿冒了出来。

五姑娘只瞧了一眼那小碗，王诤便推到了一旁：“晾一会儿再吃。”

这等甜腻的东西他不爱碰，自然是警告爱贪凉却受不住寒凉的小姑娘。

五姑娘见他态度好容易又恢复了往常的样子，自然是顺着毛捋：“父母之命...自然也好，那就不用纠结到底怎么选，正好省去许多烦恼。”

两人又说了几句，话题逐渐转到萧子墨和王丫头的亲事上。

王诤留意着五姑娘的神情：“你们家大房有了女主人，那姓相的清客想来也不便出入了。”

五姑娘笑王诤总是记不住她们家的人际关系：“相大哥可是正经的官身，论资历比我二哥哥还长呢，可不是清客。”

相芜并没有在京中置办宅子，只因他家人都在宛州老家，自己入翰林院三四年之后，还不知会到何地任职，实在没必要将银钱浪费在这京中的寸金寸土之上。

孤身一人也无趣，索性呈了萧家相邀，在萧家大房的小客院里住了，和萧子墨做个伴。

借住在萧家多少省了些花销，方便他早日积攒些银两，图谋后事。

如今王丫头要嫁进萧家来，他早就收拾东西住到了南云子宅子后头的巷子里。

便是到了这种时候，抠门的他还是只买了一个仆从，其余生活琐事便是自己动手，也不需要多余的人伺候。

相芜自小是一个贫苦但上进，乐观且开朗的人，身边和他相处的人时常被他的幽默风趣逗得发笑。

五姑娘说这些事情的时候，眼睛里都盛着笑意。

王诤被这笑刺到了。

那个相芜真是阴魂不散啊！

都搬出去了，还给人留下这么深刻的印象。

五姑娘伸手去拿小碗，如今天气热，晾到这会儿正好吃，再迟一些就不叫冰酥捞了。

王铮大手抢过小碗，都不用小勺子，两口就把冰酥酪给干了。

霍三娘进门的瞬间，刚好瞧见五姑娘站起半个身子，来不及抢救自己的食物。

“王诤！你又欺负你妹妹！”霍三娘拔高了语气，怒不可遏。