榻前一只烧着水的小火炉，边上围了一圈肥栗子。现下谢氏府中还有不少人走动，不便去构画传送阵，素衫雪发的妖孽也就懒散卧在榻上，静候水开。

谢重珩尤其担心的是神侍，旁的都不足为惧。

他本该请谢煜设法帮他寻个机会，去拜望一下谢正廷，有些问题恐怕只有这位神秘的叔祖才能给他答案。但不知是不是谢正廷察觉了谢烁那边的变故，一时忧思过重，最近似乎身体抱恙，不便打扰。

雾气缭绕，水声咕噜。凤曦懒洋洋道：“不要想太多。史册上从未有五大神侍同时出征的记载，这一次他们大概率也不会倾巢而出，除非他们不怕回不了家。”

过往六世，他虽不曾刻意关注过什么，毕竟跟谢重珩厮混得太久，也大约知道尾鬼的情况。

这个星峡海上的蕞尔岛国，竟敢生出吞并龙渊时空最大一片土地的心思，对其上的各个王朝反复侵扰、对抗不知多少万年，自然有它的优势。

他们极其熟悉大海，船舶精良，尤擅海战。神侍一脉的功法更是超出凡人的想象，甚有控海、召唤巨型海兽邪物之力。

这还只是一方面。另一方面，海上小国、部落多如牛毛，仅只尾鬼周围的岛屿就不下数千个。物资有限、生活艰难，让岛民们生性野蛮残暴，尤好杀戮、掠夺，打小就是海寇。

尾鬼可谓是其中的佼佼者，侵略劫夺之事干得出类拔萃，这些人一向奉其为楷模，自愿依附于后。大昭人所统称的尾鬼浪客、兵将，其实有不少都是海寇。

每个岛上的人丁纵然再稀疏，聚少成多，总体数量恐怕比尾鬼本国还多。否则，每次灵尘之战都前后长达数年，单靠尾鬼，哪里有那么多青壮年去消耗？

但凡事有利必有弊。也正因如此，尾鬼再跟大昭打得如何激烈，按例都必须至少留一名神侍与部分兵力镇守本土，以免昔日的喽啰们联手反杀，端了自己的大本营。

谢重珩道：“但万一呢？毕竟据我所知，这是过往至少六万年来，入侵天龙大地的最佳机会。没有人敢赌他们绝对不会孤注一掷，总得把最坏的情况考虑进去。”

“尾鬼历来传说，合五大神侍之力可直接召唤神明，翻覆乾坤。当年一个神侍就能折损灵尘数十高手，谁也不知那五个人联手又能搞出什么东西。我唯一能想到的，也是最可能的，就是传世神器伏龙琴。”

说起这个巨大的隐患，谢重珩越发眉头紧皱：“你还记得行宫之围的幕后黑手，尾鬼皇子的桥本里雍吗？”

“此人不惜舍弃本身，仅以魂魄占据了徐五公子躯壳，化名黎雍，潜入大昭多方勾结为祸。他虽是私自逃出尾鬼，身边也不可能没有潜藏的死士。伏龙琴后来下落不明，多半也是被他们带着横渡星峡海，重新回到了神侍手中。”

“照当年的情形看，他们已经掌握了驾驭神器的功法，我更曾亲眼见识过时空主神残魂的威力。那绝不是凡人能抗衡的力量。黎雍甚至都不能算正经的神侍一脉弟子，尚且能发挥那等效用，若换成几大神侍联手，更加不可想象。”

倘若果真如此，非但灵尘难保，甚至很可能是整个天龙大地的死劫。

但昭明帝未必知晓这些。若他自恃天绝道，或是尾鬼设法从中利诱、挑拨等缘由，仍一意孤行想要除掉谢氏，届时前有伏龙琴，后有天绝道中枢，纵然凤曦出手，但凭他一人之力，绝无可能同时与此二者对抗。

这事谢重珩一直没跟谢煜说。从前也许单纯是怕他伯父太过烦忧，现在却可能多少有点赌气的成份在内。反正无论说与不说，谢煜都不可能比他们更清楚内情、更有办法。

凤曦安静地听着，看看栗子烤得差不多，便挑出最肥的几颗，一一剥出金黄的栗肉，放在小碟中当做茶点。水声随着水雾渐渐大起来，到最激烈喧嚣时，话也告一段落。

见徒弟拧紧着眉头，他半真半假地叹了口气，一边拎起水壶沏茶，一边拖着嗓音，故作哀怨地逗他：“是啊，毕竟我神识凝出的化身修为会大打折扣，也只能对付一下凡人的伎俩而已，还真是难以两头为战。这可怎么得了？”

他用了点妖力将茶迅速晾到温度刚好，推过去。谢重珩心不在焉地接了，眼中忧色愈深。

说到底，凤曦原本好好在往生域做时空主宰，虽终身无法摆脱诛妖六劫渊的束缚，也尚且算得上逍遥自在。搅进这趟浑水虽是为着完成血祭，解除反噬，却也有一半是因他之故，他已然于心不安。

上次他将师尊逼入绝境，差点没能回来，即使后来被人以那种难以启齿的方式惩戒，谢重珩仍未平复心中愧疚。若是再有什么闪失，他不知道自己该何等痛悔。

凤曦不露声色地看他喝下，顺手拈了颗栗子肉放进他嘴里。

那是杯清心去火的苦茶，跟药汤也没什么区别。谢重珩往常最不喜喝这种苦药，总要想办法推脱，如今竟也能眉目不动地一饮而尽。不知是受伤太多，喝习惯了，还是太过担心他，注意力都不在药上。

半妖不由自主地就想起他的心魔，那个曾经几乎将他困死在幻象中的念头：家国大义跟他之间，这个彻底摆脱了活傀邪术影响，忘却了昔日情意的人又会如何选？

从前几世，谢重珩并不明白他的真正身份，也就从未为此求过他什么，他无从知晓这个问题的答案。但以他那时的心态，他也根本丝毫不在意这个人的态度。何况，就算求了也是白求。

有些想法一旦生出，不寻到个究竟就再也无法压下。

盯着人瞧了须臾，凤曦忽然起身靠过去，伸出一根指头去揉青年紧蹙的眉心。鬼使神差地，他一时没忍住：“为师同你说笑来着，不必担心。若真有那一天，就算我无法全身而退，但拼着灰飞烟灭，带它们一起上路却不是什么难……”

“不！”再次彻底失去的恐惧瞬间铺天盖地而来，谢重珩几乎是本能般，不管不顾地一把抱住了他。

闭了闭眼敛去心绪，片刻，谢重珩才压下冲动，竭力维持着冷静：“说到底，这是谢氏、大昭跟尾鬼之间的恩怨，是龙渊时空的事。我们再为之付出什么样的代价，都是应该承担的责任。”

“但你本就不属于这里，根本无需做到这种地步。哪怕真就时空倾覆，那也是命定的劫数，怨不得谁。”

谢七终究不是真正的谢重珩。他可以为全局为家国不顾自身，可到了最关键时，他却仍留着私心，堂而皇之地将这唯一的救星摘出去。

瞧见他脸色发白，眼瞳中少见地闪过慌乱，凤曦心里一痛，又生出些后悔。

他还在试探什么？心魔幻象的教训还不够么？纵然谢重珩为了大义舍弃他又如何？这些时日的忙碌和温情几乎让他忘了曾造下的恶，那都是他欠下的孽债。

半妖安抚地回抱了徒弟一下，温柔微笑着，软声劝慰：“为师当真只是同你开了个玩笑。若非你已经带着人打到尾鬼的平成京附近，将要亡国灭种了，他们轻易不会动用伏龙琴的。”

谢重珩似乎才想起自己失态的举动，身体一僵，克制地松了手，仍是不太安心：“怎么说？”

凤曦略略一顿，也放开他，懒洋洋道：“尾鬼占据伏龙琴又不是一天两天的事。从前多少万年，为什么宁可数次向天龙大地俯首称臣，甘为附庸，也不肯借助神侍和神器之力，直接打下这里？”

“你是说，他们那时还根本不知如何操控？”谢重珩问他。

妖孽男人“嗯”了一声：“有可能。上次我在行宫与巨龙伯陵的残魂对上时就发现，黎雍的功法简略，效果单一，尚不能发挥其威力的十中之一。”

“这也许是因为他修为不济，仅只是窃习了关键部分。如果是他带着伏龙琴逃走之前，他们才研究明白如何运用伏龙琴，就更不必担心。毕竟功法并非一朝一夕可创造完毕、修习圆满。”

“就算他们已有完整的功法，但哪怕是五大神侍合力，以区区凡人之身去驭使时空主神的力量，也绝非易事。你想想凤北宸、天绝道及其中枢之间的制衡关系就能理解一二。”

“最重要的是，伏龙琴封印的本就是已死生灵的残魂，心智所剩无几，行事只凭本性，全然不同于天绝道中枢这样的活物。想要真正将之唤醒，代价和后果都极其巨大，绝不是搭上几个所谓操控者的性命就够的，说不得要以整个尾鬼为祭。”

“神侍应该比谁都清楚这一点。若单是为了攻占大昭一处疆域，灭尽全|国，如此孤注一掷的做法，岂非得不偿失？”

听完他的分析，再仔细想想，谢重珩也觉得自己有些关心则乱了。冷静的时候他未尝想不明白，但他不能不尽量考虑得周全一点。他不着痕迹地松了口气，飞速盘算了一下局势。

半妖则盯着青年出了会神。不知是不是他的错觉，这趟回来后，那双杏眼看向他的目光里似乎渐渐多了些什么，也许连小七本人都没察觉。

起初是说不清道不明地朦胧，凤曦曾一度以为是他自作多情，想得太好了，后来却让他觉出点似真似幻的熟悉感。方才下意识的一抱，几乎就让他错觉眼前仍是心魔幻象中，满心情意的谢重珩，让他那颗不存在的心都仿佛要跳出胸腔。

那般激烈的反应，谢重珩不可能没有发现自己心绪的异常。可凤曦不敢开口去问，更不敢相信他还有机会重新拥有那份纯粹而真挚的情意，在他已经彻底失去后。

近乡情怯，欲语还休。

强行收拢一堆痴心妄念，凤曦想起叔侄二人的谈话，将剩下的栗子分了些给徒弟，示意他一起动手，仿似不甚在意地闲聊：“还有个问题。你跟谢掌执谈了好几次，有没有决定好待谢氏嫡系离开永安后，要怎么打算？”

师徒间上次讨论这个问题，还是在从宁氏尽绝于飞星原、撤往抚星城的路上，但彼时谢重珩只说不会阻止他，自己依然是的回避态度。整整六年，这还是第一次重新提及此事。

谢重珩一边剥栗子一边道：“当年还在往生域时，你不是从一开始就看出了问题的症结，准备了对策解决么？不然你本该更恨凤烨，却为什么只毁了沧泠的枯骨，单单留下了他的？厉幽数次犯你大忌，竟还能活到现在？”

“若是你说，我不同意你就会罢手，我大概是不信的。但若是我现在还要说，我不同意，你大概也是不太信的。”

碧色狐狸眼定定看了他一会，凤曦漫不经心地弯起唇角：“你说了我就敢信，可你敢说吗？”

这话谢重珩还真没法自欺欺人地说出口。从他们返回大昭至今八年，亲眼所见，王朝一年比一年更为崩坏。

倾魂陷落数年，内中百姓的日子大概不比谢七记忆中千年后的往生域，落在幽影手上的罪臣谢氏后裔好到哪里去。

其余边界五境，流民朝不保夕、易子而食，路边随处可见尸骨。靠近中心三境的区域，侥幸活下来的孩童被挑挑拣拣，将符合要求的成批送给有悔真人生生献祭，青壮年一批接一批被强行拖去修塔，累死累残后连血肉魂魄都喂了天绝道中枢。

民间更是叛乱迭起。光明道非但在诸世家的地盘上发展得如火如荼，这把火甚至蔓延至中心三境，隐然有日渐势大、笼络天下底层民众之意。

……

凡此种种乱象，简直数不胜数。然而竟连帝王都勾结了外敌，朝堂上衮衮诸公更是无暇顾及这些，都在为权势、为钱财、为家族、为自身争夺不休。这样的王朝，还能如何？

几千年的沉疴弊病积压下来，大昭早已成为一团打成了死结的乱麻，换了谁都不可能有手段扭转乾坤。除了大刀阔斧地从上到下劈碎、砸烂，重新构建，没有第二条路可走。

怕徒弟心里仍存着点芥蒂，凤曦索性坐到他旁边，徐徐诱导：“挑起战争搅动风云，致无数人丧命，是为大恶。但快刀斩乱麻，重建秩序，整饬纲纪，与民生息，则又是大善。所谓一念神魔，善恶本就只有一线之遥，端看立场和最后结果如何而已。”

“以大昭现在的局面，长痛不如短痛。不破不立，破坏者总是要有人来当的，成则千载留名，世代传颂，败则口诛笔伐，遗臭万年。你若实在不肯做这个恶人，就只好我另外找人来做。”

谢重珩也笑了，顺手递出一颗刚剥好的栗子。却不防老狐狸似乎懒得伸手，笑吟吟地偏过头就直接咬进了嘴里，倒像是他喂过去的一般。

跟那道灼热又带着探究意味的目光对上的瞬间，他有些尴尬，旋即若无其事地遮掩住了：“非不为也，实不能也。破而后立，不是破完就能一劳永逸，立才是最终目的。我只略知统兵作战之道，却无治国理政之能。”

“你若肯来挑这个头，我必定追随左右。倘若成功，史书上贤明之名留给你。但若是身败名裂，千秋万载之后，挨起骂来却定是要你我共担的。”

“但这一切的前提是，三方攻伐大昭这场危机解决后，我们还有余力。”

看着他终于显出点真心的轻快神色，凤曦心里压着的石头蓦地一松，突然觉得嘴里本就格外香甜的栗子又美味了几分。

从往生域至今，那么多年过去，师徒二人总算在此事上明确达成一致。只是具体怎样安排，又该选个什么时机合适，却只能等眼下的烂摊子了结后再行计议。

晨夕交替，风聚云散，转眼已是八月下旬。一日一日等着大昭局势的突变中，往生域忽然传来了厉幽的消息：沧泠留在藏书楼的那册手书终于大致修复出来，誊抄完毕。

那神秘至极的天绝道中枢身份线索很可能就隐藏其中，凤曦特意抽出神识去了一趟。他回来时，谢重珩正好也散值回到半山院。

眼看着那妖孽男人修长指尖拈出一枚亮晶晶的扳指，他不免好奇：“不是说抄本吗？”

怎么成了储物戒？