“公子，佑中传来的消息，秦小公子何时入的道观不得而知，离开是在观中众人去世后的一个月。对外，官府只说道观众人是因感染疫病而亡，实则是有人投毒。”
梅千行双腿搭在桌上，闭目听着属下回报打探来的消息。
“何人投毒？因何投毒？”慵懒的声音响起。
“山下的香客，因着家中亲人病重，而去道观祈求。投了不少香火钱，结果亲人还是病逝。一怒之下，便在井中投了毒。连带着毒死了秦小公子的父亲。”
“他怎么没死？”
“秦小公子那日一早便在山下采买，直到傍晚上山，才发现观中人俱亡。”
“哼。”两声冷笑声响起，“重病不知道求医问药，求道观？可笑。这种理由，官府也认得下去？”
“人证物证俱在，不得不信。”属下呈上了一封信，“投毒者已被处死。”
梅千行快速扫完，便点燃在地。
“无面者的信物拿到了吗？”
“属下正要交给公子。”下属从袖中拿出一物，此物被黑布包裹，打开正是林英之那带血的衣袖。
“放下吧，这事我亲自去和老头交待。” 沉思片刻，“新河有什么消息吗？”
“暂未。”
“知道了，下去吧。”
下属离开，梅千行独自在屋中沉思，半张脸淌在阴影中。
她挑起眉梢，看来这是个小倌馆。
未发一言，她向男子点头，便准备离去。
“姑娘的头发甚是罕见，莫非也是西渠女子？”那男子却跨出一步，再度搭话。
她顿了一步，面向男子，发出疑问，“也？这里有西渠人？”
“姑娘不妨来馆中一坐，姑娘想知道什么尽管问奴，奴定知无不言，言无不尽。”
男子尽力揽客，侧身，示意林英之入馆。
她环了眼四周，对男子扬了下颌。
就在她刚进南扉馆，不远处正中心的华楼，被赶出一人。
“真是的，动什么手嘛，粗鲁。”男人笑嘻嘻起身，怕了拍尘土，努力睁了睁小眼睛，朝门内大喊，“卿卿娘子等我！我改日再来！”
回味女子丰腴的身姿，小眼睛砸吧砸吧嘴，满足地哼曲。
“姑娘怎么称呼？”男子将林英之领去一雅座，福身替她斟酒。
“跟我说说这里的西渠人。”她饮过一杯，直当道。
“西渠人在上城区，很受欢迎。”男子又斟上一杯。
“为何？”她又喝过一杯。
“西渠人，眉目多妖，不施粉黛也能倾国倾城。不论女子男子，皆善舞，风姿绰约。来这里的客人总喜欢先问西渠人。”男子恭敬答道。
“西渠不是和大霁关系紧张吗？”
男子这下不答了，暗暗靠近她，“姑娘，来这里可不是单单看人的，既来了这，什么西渠不西渠的，也不过是另一种滋味罢了。”
林英之不动神色偏身，自己倒酒，“这里有多少西渠人？”
“回姑娘，不多。正是稀少，才有名。里头的锁君楼中，便有一位，往南的燕燕阁也有一位，后街中的听茶阁有两位，再多的，奴便不知了。”
男子又靠近了一步，“奴为姑娘捏捏肩罢。”
“不必，你说说他们是怎么来这的。”
“这奴便不知了。”男子收了手，望了她一眼，眼波流转。
她摩挲着杯口，心中暗暗思量，“他们叫什么名字？”
男子似是不悦，“奴好生陪着姑娘，姑娘惦记的倒是别人，姑娘不妨自个儿去打听。”
听到这嗔怪，林英之尴尬扯了嘴角，饮下最后一杯，便结了钱起身离开。
“姑娘，姑娘不要奴陪着吗？外头寒冷，奴可替姑娘暖身子......”
那男子见林英之真要离开，便不再作势，拉住了她的袖子。
“不必。”说完便头也不回地离去。
留下男子呆呆望着她的背影，转身看了眼桌上的钱，竟是摇头叹了气，“真是无情。”
“乌宁为何叹气？”一洒扫少年前来擦拭桌面，询问道。
男子垂着眼，失落的模样出尘清冷惹人三分怜。
“好不容易来了个女客，却是个不会哄人的主，竟只赚了份茶水钱。”
锁君楼，燕燕阁，听茶阁......她记着这几个名字，在这片区域四处找寻了一番。
正中间的华楼就是锁君楼......她记住了位置便不再逗留。
次日晚，闻清语提着一包刚出锅的炒栗子来寻秦影。
“小影，去不去上城区？”
栗子的香气钻到秦影鼻中，他抬眸看了眼，复又低头削木。
“不去，去那种地方我会被带坏的。”
闻清语仿佛被他逗笑了，“那便在客栈等我们回来吧，要是有好吃的给你带。”
我们？他停了动作，“你和英姐一起去吗？”
得到肯定回答后，他歪了歪头，自然道：“闻大哥，你和英姐很熟吗？”
手上的木头渐渐被他削出剑的形状。
闻清语剥了几颗完整的栗子放在秦影面前，听到他的问题，沉思了片刻，“我们......也不算熟，只是一起办过事，姑且算同僚。”
“同僚？你们做什么呢？”
“做些活，换赏金罢了。”他瞧了一眼木剑，将栗子留下，拍拍手，“走了。”
目送他离去，又等了些时候，秦影到窗前，眼神在街上的行人中扫过，看见了林英之和闻青语离去的身影。
待他们二人彻底走出他的视线后，他换了身劲装，往嘴里丢了颗栗子，悄悄跟在来往旅人身后，拐到后巷一家街边馄饨铺，点了碗馄饨。
他身后坐着一戴银狐圈边帽，正大快朵颐的男人。
“老板，再来一碗！”那男人又叫了一大碗。
“小兄弟，真敢一个人来。”男人又开始吃了，问了句意味不明的话。
“不然我英姐一起？再把你们干死？”秦影从鼻中哼出一声。
“咳咳咳！”身后那男人被呛了一下，“误会了误会了，真不会伤害小公子，要不然也不会在这里见小公子了。”
“说吧，你是谁？偷偷摸摸约在这里想干嘛？”他吸溜一口。
“咳，这不是怕小公子身边的姑娘误会嘛......在下范越，奉命前来，小公子不妨移步旁边的茶楼细说。”男人很快又一碗馄饨下肚。
“上一次见你还是要绑我，我怎么知道这次不是陷阱？”秦影几口，汤碗便见了底。
“小公子既然来了，是不是陷阱小公子也看得出来，我老范已经把名字交代了，茶楼就在身侧二楼，小公子要跑，老范绝不阻拦。”
擦了擦嘴，秦影挺直腰板转了圈脖子，起身往茶楼走去。
那男人压低了帽子，也随之去往茶楼。
快步走到秦影身前，将他领到二楼一间视野开阔的雅间，室内站着几个空手的护卫。
房门一关，范越将帽子一摘，瞬间跪倒在地，屋内其他几人也随之下跪，压低了头颅。
这情形把秦影吓得后退两步，惊圆了双眼，“你这是做什么！干嘛跪我！”
“公子啊！我老范终于跟您说上话了！我跟了您几个月了！您躲了我几个月！呜呜呜......我跟得好辛苦呜呜......”范越一把鼻涕一把眼泪，抱着秦影的腿开始诉苦。
涕泗横流的模样惹得秦影撇起了唇。
他努力推着范越的头，身体后倾，“你这不是废话吗！你一直跟踪我，我肯定害怕啊！别说你还绑我！我哪知道你要做什么！”
“那次是我老范不对，公子您戒备心很重，但是我家主人又想见公子，这才......这才......”他想起自己损失的几个兄弟，差点连自己都要上黄泉了。
“你家主人是谁？为什么要见我？”他终于抽出了腿，拉过椅子，“你说你好好跟我说不就完了，害得我整天提心吊胆。”
范越一把抹了眼泪，正经道：“公子，恕老范斗胆，公子身上是不是有件极贵重之物，乃公子的父亲留下？”
秦影闻言神色紧张起来，手不自觉扶上胸口，“什么贵重之物，我父亲就是一个木匠，又穷还酗酒，能留给我什么。”
范越不动神色扫了眼他的动作， “公子父亲没有透露过什么吗？”
秦影明显踌躇起来，纠结攀上眉眼。
范越心中已有几分确定，面上不显，“公子，老范绝不是贪图公子所有，只是事关重大，我家主人需要此信物才能确认公子身份，公子若信不过，不妨将此物画下来，我家主人瞧过之后，定会给公子一个交代。”
秦影半信半疑间，范越当真拿出笔墨，还有一排石青、朱砂等有色石料，并把所有人叫了出去，给秦影单独一个空间。
在所有人退去后，他悄悄推开门，发觉门前也无人看守，竟然全然不怕他逃跑，也不看他所画何物。
他坐回桌前，拉出墨玉扳指，仔细描绘，不放过一丝细节。
约半个时辰后，他收笔，待笔墨干后将纸折起塞进范越事先留下的信封，又卷起放进细长竹筒中，封泥。
“我画好啦！”他朝门外大喊。
待范越一行人进来时，将竹筒递交给他，眼睛瞟了瞟范越，面上有些紧张。
“公子莫担心，老范若是偷看，那才是不要命了。”
他忽想起什么，同样紧张道：“公子没有将此物给外人展示过吧？”
他马上摇头，“没有没有，老爹说拿出来会丢命。”
瞧着秦影紧张害怕的模样，范越松了口气，“如此便好。那公子身边的姑娘是？”
“我师父，这一路都是她在护我。”他如实答道。