沈丽予和握瑜在后院整理行装。

“阿姊，我和你去吧。”林杰提着一个布包跑到沈丽予面前。

“严清今天会带你去熟悉下书坊和印坊。你留在这里学一下。”沈丽予把他的布包推回去。“你长大了，林家祖业的东西也应该开始一点点学起来了，以后才更好上手。”

林杰拉着沈丽予的手袖，好像一个孩子在哀求大人一样，道：“我知道，我一定会好好学的。但这一次，就让我和阿姊你一起回去吧！我很久没回家了，我也想去回楮敦看看。阿姊，你让我跟着你吧！我不放心你一个人回去！”

“你不放心什么？她身边握瑜大哥一个抵十个，你跟上去的话，他还要看着你，多麻烦！”严清从他们身后走来，一脸严肃地道：“我看，你就是怕我吧？”

林杰低着头，不敢看严清的脸，嗫嚅道：“没——没有，严清阿姊，我真的没有。”

沈丽予笑着点完所有行李，转身道：“好啦，你们也该出发了，握瑜在书坊等你们了。”她向严清身旁走去，小声道：“贾生那边，你明日也去看一眼，我有些担心他。”

“嗯。”严清又靠近了些，问道：“你怎么突然就要回楮敦？”

沈丽予见林杰在场，笑道：“没有，没有，我要回去采买一些纸墨。选材是大事，我亲自去才好谈价钱。我不在的这些日子，如果有急事的话，你记得去找郭府。我和玉栀打过招呼了。”

严清只能暗暗担心。那个楮敦住着好些好事的人，曾经把逃出的林家人又送往官府的。如果让这些人再认出沈丽予，哪里会放过活捉“逆犯”、向官府领赏的机会？

反正从来都阻止不了沈丽予去做任何事，这次有握瑜陪着去，应该问题不大。严清应了一声，再转向林杰，道：“走吧，我的好弟弟，该去书坊了。”她故意将语气加重，声音变沉，想吓唬吓唬这小林杰。

沈丽予对小表弟招了招手，随着握瑜喝了一声，驾车前行，两人一同离开了这座宅子。

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回楮敦的路，沈丽予已十分熟悉。从新州出来，向东翻过一条浅溪，两座小山，往偏东南向走，统共路过三城一县，见到易河的支流、田野与依偎在黑山下的白墙矮屋，就到楮敦了。

这一路，官驿、村落、小摊全都换了人，变了样。

“三娘子觉得，这是变好了，还是变坏了？”握瑜在车外问沈丽予。

沈丽予靠在车厢的一边，微微撩开车帘，望着外面，道：“变好了，哈——至少不会走路走着就摔在泥水里。”

见握瑜不应她的话，沈丽予又道：“我想了想，你好像是第二次走这条路？”

“是的，以往多是兄长陪三娘子回楮敦。”握瑜这才出了声。

沈丽予道：“这次换成你陪我回来，你不问我为什么吗？”

握瑜笑道：“三娘子如果不想说，我不会问的。”

“我发现，怀瑾好像喜欢阿清！” 沈丽予把另一边车门往外推开一点点，推出一条缝隙，想看握瑜的反应。

握瑜扬了一下鞭子，车速稍稍加快了一些，道：“我知道。”

沈丽予道：“所以我特地给他们留了机会。我希望我们回去之前，怀瑾已经和阿清表明自己的心意了。”

握瑜却道：“兄长应该不会的。”

沈丽予惊道：“为什么？”

握瑜的脸上露出了苦笑，道：“三娘子，你知道的，以我们兄弟二人的身世，兄长怎么可以耽误严清妹妹呢？”

如果换做其他人，沈丽予一定会立即反驳，但对握瑜，她没有这样做，道：“握瑜啊，心悦于一人，并不是只有成全。不妨告诉你的兄长，先把心中的话说出口，别等来不及时再去后悔。至于如何选择，阿清这人活得通透，自己可以拿主意的。” 说完，她把手伸出去，拍了握瑜一掌，这一下，把人吓得顿了顿，再道：“你也是！知道吗？”

握瑜嘴角微扬，道：“将军也和我们说过差不多的话。”

沈丽予的背向后靠在坐垫旁，若有所思地道：“是吗？”

握瑜又道：“是呢。所以，三娘子，你现在有这样的人了吗？”

沈丽予瞥了眼车外，忽而叫道：“诶，诶——过了，过了，转回去吧。”

握瑜回头望了眼，沈丽予适才指得地方是一个茶肆。

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茶肆很大，有二层。前面供行人路过歇息，后面供马匹食粮草。

这家店是一对老夫妻开的。今天只见到那个下巴上有一颗大黑痣的男老板。听他的老顾客问，老板就说妻子病了，最近很少出来，茶肆现在由他自己撑着，薄利请不起帮工，因而他一个人忙进忙出。好些坐下的客人要的包点和茶水许久都没拿过来，茶肆里抱怨声一时一阵。

沈丽予身上挂着披风，坐到了角落，背对茶肆内的其余客人。握瑜过去帮了那老板一阵儿，再把二人要的吃食与茶水拿回来。

蓦然，她听见了一阵笛声，从茶肆后面的马厩里传出来。那曲调悠扬哀戚，穿透人心，引得茶肆里一些心生好奇的客人四处张望，想找出那位好像特别悲伤的吹笛者。

沈丽予早就听出来了，放下茶杯立即就跑出去，想到马厩那处去寻人。

可惜她又是太迟了。

沈丽予一进到马厩里，笛声便戛然而止。

不远处有个人一身黑衣，敏捷地翻上一匹棕马，往她来的方向疾驰离去。

握瑜追上来，站在她身后，同时察看四周的情况，马厩里只有这里二人，与马匹嘶叫或进食的声响，并无异常。“三娘子，怎么了吗？”

“没什么。没什么。没什么。”沈丽予这般回答握瑜，语气里却是掩不住的失落。

沈丽予离开茶肆前，让握瑜付给老板银钱，并悄悄给他塞了一块黄金，道是让他给夫人治病用的。

那老板眼睛红了，没再拒绝，攥紧那块黄金，又是鞠躬又是道谢，望向远处正在上驴车的那个蓝衣身影，总觉得十分熟悉，就是想不起来什么时候曾经见过。

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沈丽予坐会车内，帘子盖得严严实实，车厢外说楮敦话的人越来越多了。

差不多时候了，她睁开眼，身子后仰，微微撩起车帘，从狭窄的缝隙间望出去，就是林宅大门。

那扇紧闭的黑色木门上，黑字红印的白色封条仍贴在上面。

不像其他宅墙边上还会摆着一些果贩、菜贩与禽贩，林宅这边空空荡荡，那两联封条把大家吓得不敢靠近。

沈丽予每次回来，途经此地，都只能这样躲在车里看外祖父母的家。怀瑾大概嘱咐过握瑜行经此地需行得慢些，让她看看林家，因而握瑜特意绕了路，好让她看得久些。然而如此，就要听见一些避之不及的闲言碎语。

“……怎么不用这块地方？”

“这间宅子晦气！”

“哦，犯事那家人！呸，晦气！”

“你就是个卖枇杷的，晦气个甚？你不认识他们，这家人善良得很，还有一个将军女婿，怎么突然就谋逆了了？我看啊——怕不是桩冤案！”

“我也觉得是冤案，隔壁两条村，也有这样的事！”

“隔壁村的人是真犯事了啊！都搜出农具改成的兵刃了，不是嘛？”

“老林家十几口人，都被斩首了，那血流满地啊，这要是冤枉他们的，怕是难以安息，要变成厉鬼咯！”

“诶别说了，瘆得慌，快些走！”

尽管握瑜把缰绳甩得快，但驴却不听使唤，走得越来越慢。他坐在外面咳得大声，可惜拦不住别人说闲话的欲望，是怎样都盖不住那些听烂了的话传入车厢内的。

其实，沈丽予听见或听不见，心中的恨都只增不减。

腥血滔天，没有人比她更清楚那日在刑台的惨状。

就算再难听的话，就算再难走的路，都不可能阻止的了她。

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驴车穿过楮敦县城，继续向前行，最后停在了一处幽僻之地，那周围种了好些果树，深绿叶间露出金橙橙的、个头饱满的果子。

这里距离楮敦还有三里路，只有一户人家，家主名为林愿。

这幢两院八室的百年宅子是从他的祖上留下来的，听闻是由前朝皇帝赏赐的，院中还给这家人留了一块精心雕刻、匠工了得的大幅石莲。宅子从外面看来十分老旧，可砖瓦白墙依旧坚实牢固、风雨不倒，和里面住着的人家简直是一样的脾性。

握瑜敲门后，里面走出来一个中年模样的男人，见到沈丽予和握瑜，高兴地把人都领进门去。

沈丽予道：“阿叔，之前拜托您照顾的那个人，在这里过得可好？”

林愿道：“挺好的，干活很快，就是不怎么爱说话。”

沈丽予突然行礼，道：“还是要多谢阿叔肯收留他。”

林愿道：“哎哟，这点小事，你谢我作甚？你的印坊这些年给我纸愿斋揽了多少生意，以前——还有你的外祖父母。若不是你们家，我们也不会撑到现在。”

沈丽予道：“您是我的长辈，也是前辈，还对我们有救命之恩。无论如何，这些事都是晚辈该做的。”

林愿不好意思道：“噢哟，你这孩子，难得回来一次，老这么客气做什么？快进来坐吧。”他把沈丽予和握瑜往屋里带，又问道：“我们这次用沅花和藤皮做了一种新的纸，很适合那位钱大家的书，我带你去看！”

沈丽予没等他说完，拉住了激动的林愿，道：“阿叔，我信得过您。纸的事，让子渊兄长带握瑜去看吧。我这次来，主要是有一件事想问一问您。”

林愿觉得奇怪，便吩咐跟来的儿子带握瑜到后院看纸，和沈丽予在前堂坐下说话，道：“怎么了？”

沈丽予细声道：“您还记得——赵衷赵县令吗？”

林愿气愤地拍了一掌自己的大腿，道：“诶！那个东西，就是烂在田里，我都认得出那张歪脸。他之后不是升官了吗？”

沈丽予道：“他当年在楮敦做县令时，和聂家走得近么？您可还记得吗？”

林愿回忆道：“聂家？那家老头子一直觉得祖上有皇亲，总是狗眼看人低的，怎么会看得上当时的小县令？”

沈丽予微微点头。她回忆起聂氏心高气傲的样子，真会如她猜想的那般——选择与面丑心恶的赵衷勾结吗？沈丽予从没见过沈霁和赵衷的真实相貌，凭他们的面相上都有鼻歪这一点，想把聂霓裳与赵衷联系在一起，似乎又猜过了头。

林愿还在气呼呼地骂人，道：“聂家的家风向来如此，只讲门当户对，只想攀龙附凤。当年把聂老头把女儿嫁到沈老将军家时，得瑟得不行，在村里放了三天三夜的炮竹挂鞭，可把人熏死了！那家人与楮敦县令最可能的关系，只有前几年聂家儿子那小废物，混来了一个县丞的小官当当了吧。”

沈丽予听着听着，只觉心中微弱的火光好像正在一点点地熄灭。

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须臾，堂外传来一个响亮的女声，道：“你懂什么？自己院子养的猫生了四胎崽都不知道的人！”

沈丽予向门外看去，原来是林愿阿叔的母亲文氏。这位老者已入古稀，仍面色透红，声音洪亮。平日里说一不二，在楮敦颇有威望，为乡民决断过许多家事、杂事。

当年文氏有心为林丽与林愿说媒，不过林愿早有心上人，这事就没成。而现在，到了小辈身上，文氏又开始撺掇让小孙子与沈丽予结亲，倒是一点都不在乎沈丽予身上背负的血海深仇。

文氏一直坚信林家的冤案终会迎来真相大白那一日，觉得应赶紧为小孙子觅得佳人良缘。这些事本来琐碎得很，令人哭笑不得，却让沈丽予觉得心中暖意融融。

只见文氏步伐迅敏，一步跨入了前堂，对沈丽予笑道：“你来了怎么不和我说一声？”

不等沈丽予回话，林愿埋怨道：“人家三娘子就是来找我谈话的，找母亲您做什么？”

沈丽予微微低头，用袖子捂了捂笑，听那对年长又可爱的母子吵吵闹闹了一阵，终于讲回了赵衷与聂家的事。

文氏坐在沈丽予旁边，回忆道：“那个赵县令，刚来的时候，就托我说过媒，让我为他去聂家纳采。我走进那县衙一瞧，哎哟！那张脸可真是让人看不顺眼。其实吧，相貌天生，长得不够好看也不是罪过。可赵衷这个人哟，浑身上下都给人一种心术不正、邪魔妖道的样子。我看人不会错的，果不其然吧，后来整出那些个糟心事！”

老人家越说，眉头越发紧皱，道：“我一开始想劝劝他，别去聂家受气。那家主整日幻想儿女能为他光耀门楣，不可能会看得上这县里任何一个人的。可赵衷却说，自己祖上与人家有婚约。我心想这人应来头不小，日后也许还是要上去的，便答应下来了。没想到，聂家的老头子目光短浅，愣是把我们赶出去了。”

沈丽予问道：“当时聂家只有一女一子，对吧？”

文氏道：“对啊！你那个伯母聂霓裳，当时也在，嘴上拿赵衷嫌弃了一番，就进去了，何其无礼！我也不想再受那气，回去和赵县令交完差就赶紧回家了。我临出那县衙后院时，还听见后堂传来一些砸东西的声响，想来那人定对这件事发怒了。没过多久，赵衷就娶了其他女子，生了一个男娃娃。老天哟，这娃娃生下来又是鼻歪嘴斜的角儿！”

听到这里，沈丽予已有了自己的答案。人心深浅，不外乎欲求不满，越是得不到，往往越想要。

文氏见沈丽予若有所思，敏锐地意识到什么，问道：“丽予，你不会是怀疑，林家的冤案，和赵衷、聂家有关？”

沈丽予道：“我还未能确认。所以麻烦二位长辈为我先守住这件事，莫要告诉其他人。晚辈在此谢过二位。”说完，她站起来躬身行了一个礼。

文氏和林愿一下全站起来了，过去扶起沈丽予，让她别这样。文氏道：“丽予啊，我们都知道你和你母亲心里的苦。你真的别再谢我们了。我只希望呐，这世道仍存公义，让你早日为林家翻案！”

沈丽予点了点头。

可文氏的话显然还没完，又道：“……然后呐，赶紧嫁到我们家！”

林愿皱眉抱怨道：“噢哟，母亲您这什么癖好呀？到处与人说亲，您也不嫌累！”说罢，他拉着文氏先出去了。

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剩下便是选材的事，沈丽予要订下自己书坊里半年的纸量，和握瑜在林愿阿叔家再留了两日。

一天，林子渊急匆匆地跑回家里，说看见聂家门前挂了两盏白灯笼。

沈丽予一惊，问道：“可说是谁离世了？”

林子渊还在大口大口地喘气，只能一个字、一个字地吐出来，道：“是——沈家——沈——沈清池。”