当日夜里，隋瑛捻着林清的袖口，疑惑问：“这手腕子怎么了？怎的又红又肿？”

林清啊了一声，连忙收了回去，辩白道：“不小心扭到了。”

“怎么这样不小心，”隋瑛心疼地拿来红花油，为他手腕上涂了又抹，这副认真的神态，倒是让林清恍惚间生出一种欺骗的歉疚来。不知为何，他竟下意识地隐瞒了自己和倪允斟的两番交谈。

隋瑛抱了林清在榻上，又是仔细地检查起他的脚踝，先前的断骨早已愈合，但伤筋动骨一百天，直到近日林清走路都是慢腾腾的。

隋瑛不放心，夜里时常为他揉按穴位。

林清盯着眼前人，神情专注，衣衫半敞，露出他所迷恋的炽热胸膛。那握着自己脚踝的手，粗粝、温柔。真是只有在此刻，四周阒然无声，世间也变成这床榻的小小一隅，没有任何别人，只有他和自己，林清才觉得，这一生还是有几分值得的。

“哥哥……”

“嗯？”隋瑛抬了头，手却不停。

“晚儿爱你。”

“爱”这个字眼，隋瑛想，对于他们读书人来说，是很难轻易说出口的，过于炽烈，过于浓厚，也过于直白，可是晚儿说了。他长发垂落，隐隐盖着半边面庞，纱衣下，他双肘撑着那单薄身体。他看起来就像月光，冷的，透明的，就像不存在似的，可他却说爱自己。

浓烈的情感，似乎要冲破这副身躯，朝他涌来。

难以遏制地，他拥抱林清入怀，他感受到自己在颤抖。于是他将脸深深迈进那瘦削的颈窝当中。

“哥哥……”林清将手落在隋瑛后背，“陪我一辈子。”

“一辈子，两辈子……千千万万个轮回，哥哥都要在晚儿身边，再也不放开。”

林清笑着，用手捋着隋瑛的黑发，心想，若是如此，怕是要惹得仙人都要艳羡了。

近段时日，隋瑛时刻穿梭于吏部衙门、皇宫和自家宅邸三处，忙得不可开交，只有夜半时分才能去寻林清。而林清也同样，无非是兵部衙门岐王府林府三点一线。这段时日庆元帝已经彻底不再上朝，除却一些重要事务，不见大臣，只与内阁偶尔会晤。据皇宫内流传，庆元帝宠妃怜妃近日已有身孕，圣上花甲之年再添喜事，自然是喜不胜收，将朝政悉数放了一边。

几日后，林清在指导萧慎读书时，思量倪允斟那事，便问起萧慎那北镇抚司前指挥使夏炎的案子来。

萧慎凝眉思索，道：“夏炎指挥使的确是倪允斟的老师，这是大家都知晓的，不过夏炎问斩约莫是近二十年前的事了，那时我还是个幼童，不谙世事，其中由来不甚清楚，不过，二哥定还记得，抽时间我去问二哥。”

林清点了头，嘱咐道一定要旁敲侧击，委婉些问。

翌日下午，萧慎就去了忠王府，先是按照隋瑛的嘱咐听了程菽讲心学，听得他昏昏欲睡，半分未进脑子，下课后，萧葵肯定是要留他吃晚饭。平常他都委婉推辞了，今日却应了下来，叫他的二哥好不开心。

饭间萧葵饮了酒，萧慎便也抓住空档，问起夏炎的那回事来。萧葵醉醺醺的，说自己记不得，萧慎便央求他好生想一想，萧葵便眼珠一转，啊了一声，道：“哦，就是那个夏……夏 ……热热嘛。”

萧慎点头，“对，就是那个热热！”

他知晓以前在宫内，大哥和二哥都叫那名锦衣卫“热热”，据说他还教习他们练剑铸体来着。但不知为何，某一日突然落了大狱，在狱内挣扎了一两年，就成了刀下亡魂。说起来，死时也不过三十七八岁，朗朗清清的一个人，说没就没了。

“热热不该啊，他不该和张邈走得太近，谁知道那张老头……哦，不对，那时他还不是老头，年轻气盛，正攒着劲儿往上爬呢。”

“走得近？”

“说是挚友来着……当年有三个，三个…… ”萧葵打了个嗝，道：“他们说，三个，死了两个……记不清了，你二哥那时也不过八九岁，哪里还记得清这档子事，大哥倒是知事了，应当是记得，对了，慎儿，你问这些做什么？”

“只是好奇，还以为那倪允斟和陆师有什么仇怨呢。”

“也是圣命难违啊，陆渊……谁和陆渊没有矛盾？但仇恨，谈不上，他是个好人，顶好的人，他那个学生也一样，隋瑛嘛，我大宁朝的一柄利剑……”

“林师也是好人，也是利剑。”

“哦，对。”萧葵傻呵呵地笑了，“忘记了，你老师也是陆渊的学生。不过，这‘好’字，二哥可是论着民生、论着忠君来讲的呀。”

“林师也体恤民生，更是忠于父皇！”萧慎最听不得有人将林清比了下去，便道：“二哥定是知晓了慎儿的心思，觉得慎儿是受了他人撺掇。可二哥何曾不知，慎儿这辈子受尽了冷眼和委屈，过去在宫中，说得上话的也不过你和……那些教坊司的奴婢们……总之，二哥，这一切都是慎儿的意思，是慎儿要去争，不关他人的事！”

萧葵瞪大了眼睛，瞧着萧慎愠怒发红的脸庞，倏尔笑了：“慎儿，就是这种模样，这种脾性，你才像个少年人嘛。二哥喜欢，来，喝一杯！”

他给萧慎斟了一杯，捧杯后一饮而尽。萧慎许久没有如此开怀了，索性一杯接一杯，醉倒之后，嘴里不停喊着什么不关林清的事，一切都是自己要开始的。说什么是林清撺掇他夺嫡，根本就是虚妄之言，他是皇帝的儿子，是他自己要争！

萧葵则是醉醺醺地拍手，夸他有志气，有胆量，可是自己就不想当皇帝，因为皇帝最没意思，一辈子都困在皇宫里，当个潇洒王爷最自在！

两人你一言，我一句，说到最后都不知彼此在讲些什么了。只是这些话，要不了多久就会被人听了去，传到他们的大哥太子耳里，叫他们的大哥登时就摔了酒杯，说这两人都反了天，居然想要联合起来推翻东宫！

可是气归气，到底是他人府上私语，口舌之言无证据，只能自己气自己。思前想后，太子心中又不知生出多少计谋。可这些计谋翻来覆去一想，让他在漫漫长夜里也不禁唏嘘一二。

他们可都是自己的亲弟弟啊。

他想，自己少年时，心里是真的有过他们的。

可是现在，他们心里还有自己这个哥哥吗？