永安六年冬，剔透晶莹的雪花洒满了皇城。

太医署令蒯庆年逾五十，两鬓斑白，此刻站在蓬莱殿中，躬身垂首，以几近陈述般的口吻向皇后禀报陛下的病症。

“陛下今日用药三副，咳血八回，均是殷红清血。依老臣愚见，陛下受心衰之症所扰，如今已是气血两空之躯，便是神仙也难救。”

说罢蒯庆叹气。

皇后孟嫒端坐主位，手里捧着一册书。

她的心思仿佛都在书上，良久才给蒯署令一个回应：“既已药石无灵，便无需太医署救治了。省着药材下放民间吧。”

孟嫒说得漫不经心，全然不在意皇帝的生死，又或者是她早就觉得皇帝活够了，腻了，烦了。

蒯署令听此话，心中惊骇，但不敢表露，只隔着垂帘朝孟皇后瞧了一瞧，就应声领命，离开此处蓬莱殿。

“臣遵旨。”

反正从前皇后说什么，皇帝便做什么，他们这些下臣也跟着照做。这次虽有些特殊，关乎帝王安危，但也……差不多吧，毕竟谁想救下个昏君？何况皇后仁慈，更不会因此将他等臣子治罪。

想一想，蒯庆叹一叹，罢了，就这样，这皇帝没得救了。

蓬莱殿中，兽形香炉内燃着孟皇后喜欢的苏合香，她的目光流转在春熙阁的《兰草集》上，光彩熠熠，异常喜爱，似乎皇帝病危的消息都比不上绘着兰草的书目。

等到蓬莱殿侍香为铜炉添香时，孟嫒才感到少许的倦意。

她轻轻的把《兰草集》交给了宫女，接过了另一人端来的温茶，小抿一口，然后端庄得宜的用手绢擦去了唇上的水渍。

此时一名宫女从殿外小跑进内，伏地禀报，“娘娘，陛下醒了，说是要见您。”

孟皇后放下手绢，立即有宫人接过去。

“下去吧。”

说话的孟皇后的贴身宫女连蔻。

孟嫒从帘后走出，披上了黛青色的大氅。

殿外白雪纷飞，层叠的莹白铺满了整个宫落。

凤撵才走到紫宸殿门前，她就听到了撕心裂肺的喊叫声。

“陛下饶命！陛下饶命啊！”

“奴婢再也不敢了……陛下！”

孟嫒拧了下眉。

侍奉紫宸殿的宫人极少，孟嫒下了轿撵也只有一名宫女引她去内殿。

走到内殿时，宫女的声音发颤，“陛下有命，请皇后娘娘自行入内。”

孟嫒解下大氅给桥烟抱在怀里。

另有两名守在殿前的宫女打开了寝殿的大门，等孟皇后进去后，又闭上了。

躺在榻上的皇帝听到了木门合起笨重的哑声。

他轻轻的说：“宁宁，你来了。”

孟嫒并不接话，她撩起珠帘走近了些。

皇帝病容憔悴，面无血色，一双眼睛直勾勾的看着盈立在侧孟皇后。

“陛下。”孟嫒居高临下，目光落在了他的脸上，直白明了，“蒯署令说，陛下的病好不了了。”

皇帝闻言，只是弱弱的嗯了一声，然后向孟皇后伸出了那只白得吓人的手。

孟嫒没有任何动作。

皇帝又伸了伸手，对孟皇后低言温语，“宁宁，让朕牵牵你的手。”

孟嫒的声音不冷不热，“陛下的手上沾了太多的鲜血，臣妾惶恐。”

皇帝愣了一下，面上带了一丝疚意，“抱歉啊宁宁，朕……咳在手上的血没擦干净，朕这就起身把血迹擦掉。”

他这样说着，四肢也在榻上用力，可是病危之人的力气又能有多少？皇帝试图起身的想法被掐灭在了忽上忽下的喘息声里。

他有气没气的一声声喘着，眼睛却从没离开孟皇后的脸。

皇帝轻叹，“宁宁，朕的身体不舒服，实在是起不来。”

“陛下没法起身，那就不起，不碍事的。”孟嫒道。

殿内本就是静悄悄的，孟皇后说完这一句后，皇帝没有立即搭话，此刻更是静得连雪落窗沿的声音都听得一清二楚。

他看着孟嫒许久，缓缓一笑，“那宁宁你过来好不好。朕想仔细看看你。”

皇帝虽然因为病重而脸色浮白，但依然不减半分俊美之姿，尤其在他笑的时候，更有种别样的偏于阴柔的美。

也对，他连而立之年都没到，本就是个正值风华的青年。

孟嫒对上了他的眼睛，话中意有所指，“陛下不止手，陛下的整个人都沾了血。”

寝殿之内，明明已听不到宫女受刑时的惨叫声，可孟嫒却觉得那一声声凄惨，在心中尤甚。

不过，这一切的苦难都要结束了。

皇帝听到孟嫒说的话，笑容未减，反又添了几分颜色，削瘦苍白的脸却逐渐显出阴鸷。

他的语气转冷，“他们，都该死。”

“可宁宁和别人不一样，朕不会让人打死宁宁的。朕舍不得。”阴冷下对孟嫒却是柔情百丈。

可惜楚阑的柔情都是假的。

“人之将死，您就连说话都比以往听着好听。”孟嫒道。

“宁宁的意思是朕从前对你还不够好吗？”楚阑勾着的笑容渐渐成了阴暗而又充满恶意的冷笑。

孟嫒瞥了他一眼，竟也笑了一下。

楚阑看着她如雪花一瞬消融的笑容，他的反倒收敛起唇角的弧度。

自永安元年，他聘她为后，孟家宁宁的笑容就极少出现在他的眼前。想想也是，谁愿意整天对着仇人颦笑，孟嫒不是圣人，自然也不例外。

“朕有一份‘大礼’还没有送你，这份‘大礼’朕想在死前亲眼看着你打开。”

他的声音轻细低沉，他紧盯着孟嫒，生怕错过她的任何一个表情。

这可是他用帝王的一生为孟皇后准备的礼物，怎能不在意不慎重。

“看见了没有，”皇帝指向了床尾宫灯下垫着的东西，“朕的‘大礼’就在那儿呢。”

孟嫒轻轻扫过宫灯，犹豫几下，还是上前抽出了底下的册子，然后她发现这是一本匿名的奏折。

“这就是陛下的礼物吗？”孟嫒道。

皇帝听孟嫒的语气比先前还要冷淡，也不恼怒，“宁宁打开看看吧，看看这份礼物合不合宁宁的心意。”

他这样说着，灰暗的眼眸中迸出了藏都藏不住的讽意。

皇帝看着孟嫒久久没有动作，他刺道：“宁宁不打开吗？还是宁宁已经猜到了这封奏折里写的是什么了？”

皇帝说的过分尖锐，惹得孟嫒将目光从奏折移回了皇帝的脸上，她一手握着奏折，却偏不打开看。

孟嫒冷不丁问他，“我兄长孟乾是你找人弹劾借故贬去西南的吧？”

皇帝眨了眨眼，“我回答了这个问题，宁宁就打开看吗？”

孟嫒眉心微蹙，但还是点了头。

“孟乾啊……”皇帝似乎在回忆，“确实是朕暗中操纵，把他放到了西南战场上。”

孟嫒垂下眸子，浓密的长睫覆下出一片阴影。

“可你明知乾哥哥自小体弱，你把他放到战场上，何异于推他入虎口？”

皇帝笑了一声，“因为朕就是想让他死啊。”

“为什么？”孟嫒问道。

皇帝面色一沉，他没有回答，不耐烦的说：“好了宁宁，朕已经回答了你的一个问题，现在你总该打开奏折看看，朕给你准备的是什么了吧。”

孟嫒轻瞥了他一眼，她缓缓打开了奏折的一角，孟嫒的脸色顿时变得古怪起来。她问他，“你有看过吗？”

皇帝看到她这个模样，猜想她此刻心里面一定是失魂落魄，孟嫒最会装，表面上当然不会显露出来失落的神色。

他没有回答孟嫒，反而喃喃念着在位的“政绩”。

“元年兴建捧月楼，三尺七丈，琼楼巍峨。”

“三年修陵寝，纳民工百万人，皇陵扩大十倍不止。”

“五年征税，凡农耕者一律征户口、田租双税。”

“……怨声载道，民不聊生。”

楚阑的眼眸在这一瞬间迷蒙起来，但很快他又说：“世人怕是要称朕为昏君，但他们也会称你做妖后。妖后，自古以来都是不得好死，宁宁，这个礼物你喜欢吗？”

他用在位的六年去算计孟嫒的“妖后”之名，去击垮孟氏的民心。那封奏折是他派人暗中收集民间对孟皇后的针砭，妖后，想必她是逃不开这个称谓了。

建捧月，是以孟皇后之名。

修陵寝，是以孟皇后之名。

征税更是以孟嫒之名。

养奸佞陈氏兄弟，杀忠臣荆国公府上下。

他只是个被妖后迷惑了心智的昏君，世人总是最愚钝，要怨要憎那也只会怪在妖后的头上。这和他楚阑又有什么关系呢？

“宁宁，”楚阑哑着嗓子叫了她一声，“你说我是昏君吗？”

枕边人在他眼里不过是如蝼蚁，微不足道。可是对外做戏做全套的楚阑，六年以来始终亲昵的唤着她的乳名。

宁宁。

哪怕是死到临头，他也依然是一声声“宁宁”。用最温柔的声音，唤最动听的姓名，做最疯狂的事情。

孟嫒早就知道他疯了。

她放下奏折，冷冷的看着他，“陛下不仅仅是昏君，陛下也是暴君。在位不过六年，荆国公死了，先太子暴毙，宫人换了一批又一批。若没有我孟氏的支持，你，早就该被千刀万剐了。”

楚阑听罢，目瞪浑圆，“你以为这些都是我想要的吗？若非你们苦苦相逼，我会算计先太子谋反吗？我会屠尽荆国公府上下吗？我怎会做到这一步……”

他顿住，沉默许久，才又轻又小地说：“那个我曾放于心尖上的人，也不会死。”

孟嫒闻言，神色不变。

初入宫时，她便知道楚阑有一心上人，死了。

孟嫒并不知那人是谁，更不在意楚阑的爱意予谁。

如今听他这般说，只觉得万分唏嘘，楚阑本可以做一个无功无过的纯帝，却偏为一女子，做了个又蠢又坏的戾帝。

孟嫒垂眼，眼底满是讥诮。

那是楚阑唯一一次心动，少年时夜游洛都，遇见的那位宾阳之女，洛都才女。

只是后来，楚阑离开洛都，回京半年，她就死了。死在了以先太子、孟氏一族为首的官僚手中。

他真是恨啊，他去求了父皇，求求他看在过世的母后的面上，把皇位给他。父皇从始至终对他的妻都有愧疚，再加上太子无德，楚阑做上了这个皇帝。

他恨毒了先太子，所以当先太子谋反的时候他没有饶兄长一命。

他恨毒了孟氏，所以他以帝后之礼娶了孟氏的掌上娇女。

六宫虽虚设，蓬莱却也从未得幸。

先帝去的时候，楚阑就知道自己承了父皇的心衰之症。他足足坚持了六年之久，谋划着如何为他心爱之人复仇，直到今时无力回天，躺在榻上一心等死。

“算了这些都不重要了。”

楚阑吐出一口浊气，他没再去看孟嫒，想想都知道孟嫒此时的心情很不好，一定是恨死他了。

他能感觉到生命的流失，于是一直在自说自话。

“你哥哥幸运，刀剑无眼的战场没能把他弄死。可是先太子的墓就在西南，孟乾那样胆小怕事，应该会时常想起先太子，然后提心吊胆、日夜难安。”

“待朕死后，你就接他回京吧，也算是朕报了他当年的救命之恩。当然，如果到那个时候，你已经被天下人口伐笔诛、做了妖后，孟乾……就只能听天由命了。”

“宁宁，朕不是恨你，朕只是恨透了孟氏，所以也恨着你。谁让你是他们心中宝、掌中珠？……她与你一样大，凭什么却剩一个尸骨无存的下场？”

楚阑最后说：“宁宁，我不甘。”

此后寝殿之内，除去落雪敲窗外，再无旁声。

孟嫒倾身上前去探气时，不小心踢到了被遗弃在地的奏折。

那一笔玄墨落在白纸上的只有一句话。

“皇后仁德，普天共鉴。”

楚阑哪怕到死都是一败涂地。

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大楚宫内皇帝驾崩。

于此同时，南华别宫里被众人忽视的先帝幺子十六王爷，在高烧不退咽气后，忽然睁开了双眼。