在李放勋临走前的最后一天，他终于将高大壮叫了过来。
高大壮被分在大田村，每天跟其他人一起早出晚归，为建窑出力。
这段时间经常被李放勋吓，就算心中再是忐忑，也有个阈值，早已经没了一开始那般整日危惧。
但再如何有心理准备，刚一进门就看着新认的主人李放勋紧盯自己。
李放勋身后还有一众健壮亲卫满脸肃穆侍立，这般严阵以待的模样，还是让他心中免不了一突。
终于到这天了吗？
高大壮心中长叹。
早在他决定拼死一搏拦下李放勋坐骑的那一刻，他就已经对自己的下场有了预判。
但虽早有预料，真到了这一天，心中还是免不了的恐惧。
不等李放勋开口，高大壮自顾自的冲着他直直跪下。
“小人任凭公子处置。”
李放勋眉头一挑，饶有兴致的俯身看着他：“哦——你有什么罪，为什么要我处置你？”
高大壮抬起头，挺直腰背，直视李放勋：“小人之罪，罪在冲撞公子坐骑，罪在欺骗公子。”
“那你说说，你到底是怎么骗我了？”
李放勋当然知道高大壮是怎么骗的自己，高大壮也知道李放勋知道自己怎么骗的他，但李放勋就是要让高大壮亲口说出来。
高大壮颇觉无语，这些贵族公子闲来无事都是这般的恶趣味么。
奈何人在屋檐下不得不低头，只得继续老实交代：“先前初见时，公子问小人是否是流民头领，小人自作聪明欺骗公子否认此事，此乃小人之罪。”
“那你那时为什么要骗我，现在又为什么要主动说出来？”
“小人欺骗公子是因为小人怕死，主动交代是因为公子明察秋毫，小人拙劣的谎言根本瞒不过公子。”
“哈哈！”
李放勋直起身子，往后一倚靠到椅背上：“那你可要好好说说，当时拦我马时你心里是怎么想的，等我问话时，为什么又要撒谎骗我，装的一副唯唯诺诺的样子出来。”
高大壮轻叹口气，他本以为今天李放勋叫他来后，自己直接认罪，然后原地等死就好。
怎么这个侯府公子还有个听故事的癖好，真是会折磨他这个将死之人脆弱的神经。
随着高大壮的讲述，李放勋终于清楚的知道了那天拦他马时的高大壮，到底在想些什么。
自从被匪徒追杀赶出高县，高大壮就猜到了匪徒背后必然是高县官府指示。
他也知道，如果就这样继续带着剩下的人走下去，像这样无缘无故遭难的事情指定还少不了。
就算没人追杀，流民一路从安西道逃到这里，还活着的人早就只是靠意志支撑，每天都有人倒下，最终也逃不过一死。
他们只有三条路，一是继续走下去，等着朝廷那根本不可能发下的赈灾粮救命。
二是找个山头，占山为王，但以自己这群人的状态，显然没有这个拦路打劫的实力。
三是找个足够实力的豪门大户投靠，非得是那种能收下所有人的大贵族才行，不然剩下的人还会被驱逐等死。
正巧这时李放勋带领着亲卫路过。
高大壮记得自己上次遇见过李思和李放勋，那时有李思再侧，身边亲随人数更多。
还有后面同样衣着护卫着的数辆大车，都足以看出李放勋家的实力不俗。
两次路过，也说明李放勋家就在附近，或者在附近有产业。
为了身后跟随自己的人能生存下去，一时冲动拦住疾驰的李放勋那一瞬间，他就是在拿自己的命赌。
赌没有长辈再侧，李放勋一个十岁出头的小孩会心软。
没错，因为李放勋的超前发育，在高大壮眼里，根本猜不出来李放勋会是个年仅六岁的幼童。
毕竟就算有再多的亲卫跟随，正常的长辈也不可能放任一个不到十岁的小孩自己出门。
李放勋确实心软，没有让川风直接从自己身上碾压过去，而是紧急勒马。
但之后在李放勋问他是否是头领时，他又退缩了。
他想到了自己承认是流民中领头之人的身份后，可能会有的下场。
一般豪门大族在流民中挑选奴仆时，虽然会在所有人中挑选其中最为强壮的。
但不论流民中那个领头之人多么强壮，都不会被选中。
因为买家需要的，不是有人领头，团结一致的下人。
而是一盘散沙，言听计从的奴隶。
就算一时不慎挑到了领头的，也会在知道的时候就把领头的带走，和其他人彻底分开。
好彻底让没有头领带领的流民，更加容易乖顺。
至于被分开之后的头领，大多是九死一生。
但他当时拦马真的是一时冲动，满脑子想着的都是让大家活下去。
等李放勋问自己身份时，才想到自己个人的危机。
但为时已晚，只能临阵改招，努力装出唯唯诺诺的样子，否认身份，意图蒙混过关。
但他临时起意，事先根本没跟其他流民有所交代。
当李放勋询问所有流民是否真要投靠自己时。
其他人的目光全部汇聚到自己身上那一刻，高大壮就知道自己完了。
但当时的情形，箭已在弦，弓已拉满，已是不得不发。
就算自己必定会死，但其他人得活着。
他只能忍住对自己必定命运的恐惧，带头对李放勋这个侯府嫡孙，坚定表达效忠的决心。
后来见李放勋这个新主人，亲自到流民中间问东问西，他就知道想隐瞒的一切根本瞒不住。
到靖安邑后，每次见面，李放勋那面无表情下的眼神。
每当自己想主动认罪时，那毫不留情转身的动作，都说明。
自己没有活路了。
“你不后悔吗？如果你不拦我的马，也许自己就不会有这个生死危机？”李放勋好奇的问。
“小人不后悔”
高大壮眼都不眨：“我如果不拦马，不被公子收留，就算今天不死在这里，也会在不久得将来饿死在路上。都是一死，现在只是死我一个，其他人就能活下来。”
“看你的谈吐，你读过书。既然能读书应该家境不错，怎会流落到如此地步？”
这个时代，读书真的是贵族专属的奢侈品，能读得起书的家庭，就算遇到灾年饥荒，承受能力也不是一般人可比。
“小人出身寒门，少年时确实曾读过私塾，但一场意料之外的大火却令小人家破人亡，只留我一人幸存。”
“幸得一无子的远方堂叔收养，抚养我长大，养父是县里差役，家境不好无钱供我继续读书，我长大后顶了班做了差役，也就是能勉强过活。”
“大灾之下，百姓逃难，整个县城都成了空城，县令也不见踪影，我一小小差役，只能跟着灾民逃荒的浪潮。”
李放勋心中叹息，听高大壮着讲述，再看他的年纪。
在家乡时应该有妻有子，如今看来却孤身一人，想来也是遭遇了无数苦难磋磨。
“回去收拾好东西，明日一早，随我启程。”
高大壮明显愣了一下，杀自己还要换个地方吗？
反应过来后瞬间眼睛都明亮了：“公子不杀我？！！！”
“我为何要杀你？”李放勋自信一笑：“那些人之所以要将自己刚收的奴仆中领头的清除，不过是因为忌惮。”
“我靖安侯府护卫众多，对待下人又素来宽厚，只要你们不是天生反骨，我也不会沦落到逼得自家奴仆反叛的地步，又有何理由去忌惮你？”
“反倒是你，你是个有能力的人，我自然要把你带走，好好了解一番。”
高大壮带着被天大的惊喜刺激到懵逼的大脑，浑浑噩噩的回到了住处。
对于住在一起的其他流民的疑问没有半点反应。
直接躺倒在大炕上属于自己的位置。
本就是流民的他私人物品屈指可数，根本不用可以收拾。
他根本睡不着，就这么瞪着眼睛，盯着简陋的屋顶直到半夜。
心中那可以说是死里逃生的庆幸，让他根本平静不下来。
更多的还是得遇明主，受人赏识的亢奋。
没错，虽然李放勋只是一个小小少年。
虽然刚才被巨大惊喜砸的满眼懵逼，让他忘记当场再表忠心。
但在高大壮的心里，他这辈子已经生是李放勋的人，死是李放勋的死人了。
高大壮心中感慨‘不行，明天见到公子第一时间一定要主动再表忠心，把自己的赤胆忠心掏出来给公子看。’
心中的万般复杂让他入睡困难。
要不是惦记着明早还要早起出发，强迫自己入睡的话，恐怕就是一个彻彻底底的不眠夜。
就在李放勋意外留在靖安邑的时候，另一边的夏归荑早已跟随母亲启程前往勃州置业。
经过好几天的赶路，这天傍晚时分，母女终于在即将闭城之前到了丘营城下。
夏归荑看着城外那些瘦骨嶙峋，随地而躺的难民，面露不忍。
在东原的时候，她很少出门。
就算偶尔出去，因为夏常柯的有效治理，东原也没有如此多等死的难民。
夏归荑虽然知道有难民的存在，但如此残酷的情景，也还是在上路之后才有了真切感受。
虽然这样的情形赶路这几天每天都会见到，就连饿殍尸骸也屡见不鲜。
但善良的人总会因为同类的苦难而哀伤。
常见不是麻木的原因，漠视才是真正的残忍。