季鸾一颗心怦怦直跳，她想起了那个纸团，究竟是何人指使那个丫鬟将此物交给她的？上面写的内容会是真的吗？

如今，也只能够赌一把了。

季鸾抬起头，沉声道：“回贵妃娘娘，这些刺客便是证据，琼林宴守卫森严，并且调遣来的都是京都的巡防营兵士，刺客是怎么进来的？唯一的解释便是，这些刺客本身就是巡防营中的兵士。”

“什么？”

“这怎么可能？”

季鸾这话一说出口，人群中瞬间炸开了锅。

“是不是真的，皇上派人一查便知。”季鸾语气坚定，不急不缓的说道。

季行一脸担忧的望着自己的这个女儿，不知从何时起，记忆中娇蛮任性的女儿，如今竟然可以如此镇定的在众人面前侃侃而谈，她的眉眼深处，是掩藏不住的张扬和自信。

女儿长大了，按理说他这个做父亲的应该感到开心才是，然而他的心中却只觉得分外担忧，害怕将她卷入这些勾心斗角的龌龊事情中来。

“还不立马去查！”元德帝面容阴沉，有风雨欲来山满楼之势。

帝王盛怒，巡防营统领连忙跪倒在地，颤抖着声音回话，“属下这就去调查。”

在场众人霎时寂静无声，大气都不敢出。

大概一炷香的功夫后，巡防营统领战战兢兢的过来回话，额头上冷汗遍布，“回皇上，巡防营守卫少了五人，正好和刺客数量对上。”

那几个身着黑衣的刺客立马颤抖着声音求饶道：“皇上饶命啊！皇上饶命啊，都是李公子让我们这样做的，我们不敢不听从啊。”

他们只是最低级的兵士，李裕的父亲位高权重，他们又哪怕敢得罪呢？当然只能够听从李裕的命令，如今东窗事发，当即吓得迭声求饶起来。

李恒暴喝一声，“畜牲！竟然做出这样大逆不道的事情。”

李裕吓得两股战战，面色发白，连忙扑通一声跪倒在元德帝面前，“皇上表哥恕罪，我只是跟她们两人开个小小的玩笑，没想要她们的性命啊。”

季行冷笑一声，“女子清白何其重要？这就是你口中的小小玩笑？”

只要一想到自己的女儿今日差一点就被害了，李行便觉怒火滔天，恨不得将始作俑者大卸八块。

李裕跪在地上不住磕头，颤声道：“事情不是还没有发生吗？皇上表哥，你就饶恕我吧。”

李瑶也在一旁娇声道：“皇上，弟弟他只是小孩心性，你就看在臣妾的面上，饶他这一回吧。”

元德帝沉着脸，面色很不好看。

今日来赴宴的人这么多，若是他袒护李裕，岂不是让及第进士们寒了心？

然而，李裕无论如何总归是他的表弟，又是李恒的独子，若是惩处太过，恐怕李家人也会心生不满。

元德帝陷入了两难的境地。

这时候，李恒突然上前，跪倒在地，沉声道：“皇上，犬子犯下这等错事，实在是微臣管教无方，还望皇上不要手下留情，重重惩处，让他好好长长记性。”

李恒如此大义灭亲，反倒让元德帝不好惩处李裕了，他叹了一声，“罢了，看在祸事并未发生的份上，便将李裕停职三月，回府禁足反思。”

李裕本就是个草包，托着父亲和姐姐的关系，才领了个都尉的差事，然而他几乎从不管事，都是交给下属去办，如今停职三月，对他压根没有任何影响。

云德帝这个处罚，未免太过于不痛不痒了些。

季鸾心中不忿，想要说些什么，季行看出她的想法，连忙抢在前头道：“多谢皇上。”

元德帝眉目舒展开来，“至于季姑娘和谢姑娘，你们两位受惊了，朕便一人赏赐你们一些珠宝，权当做是补偿了。”

“多谢皇上。”

两人虽然心中不甘，却也无可奈何，毕竟李家在朝堂之上树大根深，岂是那么容易便能够连根拔起的？

……

这一桩意外很快就被揭过，大家都当做什么事情都没有发生过一样，宴会也仍然继续有条不紊的进行着。

皇上很快便摆驾金华楼，接见今日的新科进士们，随着小太监的唱诺声响起，诸位进士们鱼贯而入。

只是略略扫了一眼，大家目光便不由自主的都落在探花郎的身上，只见他眉眼清俊，气度端华，在人群中鹤立鸡群，恍若琼枝玉树般。

众人都不禁发自内心的赞一句 : 探花郎当真好风采。

就连元德帝的目光都在霍铖的身上多停留了片刻，他按照往年惯例，出了几道考题，结果霍铖每次的回答都令他极为满意。

元德帝龙颜大悦，见霍铖仪表堂堂，越看越觉喜欢，便问道: “探花郎可曾娶妻？”

霍铖恭敬回道，“回皇上，草民并未娶妻。”

元德帝又笑眯眯的问道：“今日到场的贵女这么多，探花郎可有心仪的？”

霍铖垂下眼帘，“回皇上，今日出席宴会的贵女皆是大家闺秀，草民不敢高攀，况且草民如今一心只想报效国家，无心男女情爱之事。”

元德帝听后叹了一声，语气有几分遗憾，“罢了，既然如此，那朕也就不勉强你了。”

接下来的几位进士们，元德帝只是简单扫了几眼，随意问了几个问题，便将他们打发下去了。

琼林宴散时，天色已经暗了下来，科考只是踏入仕途的第一步，要想在朝堂之上扎稳脚跟，少不了权贵的指点与提拔。

霍铖乃是今日炙手可热的人物，不少朝廷官员都争相与他结交。

他脾性温和，待人处事令人如沐春风，和许多朝堂官员都相谈甚欢。

就连国舅李恒也亲自过来朝他敬酒，“探花郎不仅文采斐然，更是相貌英俊，今日不知迷倒了多少女郎。”

“国舅谬赞了。”

霍铖温和一笑，回饮了他一杯。

“好酒量！”李恒赞了一声。他虽然已经年过半百，然而面相儒雅，是很宽厚和气的长相，若是只看外表，恐怕压根没有人猜得到他就是那个权倾朝野的国舅爷。

霍铖清雅一笑，“国舅也不遑多让。”

李恒拍了拍他的肩膀，语调温和，“果然是后生可畏，我与你十分投缘，往后若是遇到什么需要帮助的事情，尽管来找我。”

霍铖自是笑着答应。

待到李恒离开后，一位新科进士凑上来，满脸艳羡的说道：“能够被国舅看中，看来往后你的仕途之路定然会扶摇直上了。”

霍铖只是淡淡一笑，并未回应。

他端起面前的酒杯一饮而尽，面容透着几分淡漠清寒。

巳时，众人三三两两的结伴回府。

天上一弯明月如勾，散发着淡淡的白光，仿若轻纱一般笼罩着大地。

霍铖独自一人立在八角凉亭中，背影在夜色中显得有几分落寞孤寂。

“找我做什么？”身后传来一道散漫的嗓音。

俄而，一个人影渐渐走近。

月光照亮了他的面容，男子身着一袭玄色锦衣，身形高大，此人正是白日里跟在李裕身旁的张钊。

霍铖没有回头，语气淡淡，“你今日行事，未免有些太过鲁莽了，李恒不是傻子，他回去后定会调查今日发生的事，他很快便会知晓，这一切都是你在背后教唆李裕的。”

“可是我等不及了！”张钊厉声道，他的语气中含着毫不掩饰的悲痛，“那个李裕就是个不学无术的草包，我每日待在他的身边，你可知晓我内心的痛苦。”

“他害死了我最爱的女人！我简直恨不得食其肉，啖其血，将他千刀万剐！”

原来张钊曾有一心爱女子，名唤芸娘，两人早就已经私定终身，然而，有一日芸娘出门的时候，竟被李裕瞧见了，李裕贪图芸娘美色，奸污了她。

芸娘痛不欲生，一时竟想不开悬梁自尽了。

张钊得知此事后悲痛欲绝，他本就只是一个庶子，生母早逝，后娘日日磋磨，父亲也从不在意他的死活，唯有芸娘乃是真心爱他，护他。

芸娘死后，他原本想着干脆一死了之，随她而去，然而就在这个时候，霍铖出现了。

张钊还记得那一日的情景。

他如同行尸走肉般的坐在地上，眼前突然出现一个美少年，他是那般的气质高洁，恍若是高山之上的皑皑白雪，清雅高贵。

美少年居高临下的望着自己，眸光冰冷如寒潭，“寻死觅活只是懦夫的行为，你不想报仇吗？”

他的嗓音似乎有一种魔力，让人情不自禁的听从他的命令。

从那以后，他便开始了自己的复仇计划，他装成一个纨绔子弟，每日给李裕物色美人，投其所好，费尽心机取得了李裕的信任，成为他狐朋狗友中的一个。

今日，他本以为要成功了，没想到，元德帝给李裕的处罚却是如此的不痛不痒。

他想要仰天大笑，笑自己的异想天开，笑自己的天真愚蠢，然而，嗓子眼却恍若堵着什么，艰涩异常，他压根笑不出来。

霍铖回过头，冰雪般剔透的眼眸看向他，“你不该利用无辜之人。”

张钊唇角浮起一抹讥诮的笑，“无辜之人？霍公子所指之人是谁？你的那个义妹？”顿了顿，他补充道:“你喜欢她？”

霍铖一怔。

喜欢她么？他也说不清楚，然而不知从何时起，他的脑海中总是不由自主的浮现出她的面孔，她愤怒时生动的眉眼，她娇笑时眸中的灵动与狡黠。